Chương 23 - Cướp

Sáng hôm sau cả nhóm đều dậy rất sớm, ăn vội bữa sáng rồi ra giữa sân tập hợp. Không chỉ có thú nhân mà hầu như cả bộ lạc đều có mặt.

Những người đi săn xếp thành đội ngũ đứng ở giữa khoảng đất trống, chờ tư tế Dorin cầu phúc trước khi đi săn. Đây là tập tục thường thấy ở đây, chỉ là nghi thức của mỗi bộ lạc ít nhiều sẽ có khác nhau.

Nghi thức của Kuriki còn khá đơn giản. Tư tế Dorin cầm cây trượng giơ lên cao, ngâm xướng một đoạn kinh văn, tiếng ngâm khàn khàn khi dài khi ngắn, khi cao khi thấp. Moaa không nghe rõ toàn bộ đoạn văn, chỉ loáng thoáng hiểu đại ý là cảm tạ Phụ Thần cho vạn vật sinh sôi, sau đó là cầu chúc những người đi săn đều bình an trở về.

Ngâm tụng xong kinh văn, tư tế dùng một nhánh cây rải một loại nước thuốc màu xanh lá lên từng người, loại nước thuốc này làm từ cây cỏ và một ít khoáng vật, dùng để che giấu mùi của bọn họ, đánh lừa khứu giác của dã thú. Thứ nước thuốc này Moaa cũng biết làm, trước đây đi săn một mình hắn đều dùng tới, nhưng loại hắn biết rất đơn giản, hầu như tất cả người trưởng thành đều biết làm, hiệu quả chắc chắn không bằng thứ do các tư tế tỉ mỉ bào chế.

Những người được vẩy thuốc xong đều dùng tay xoa nó ra khắp người mình, như vậy hiểu quả mới tốt nhất.

Vẩy xong nước thuốc, tư tế lại theo nghi thức dùng lời hỏi đáp với nhóm người đi săn:

"Vì yêu thương của Ydang dành cho các ngươi, hãy bảo vệ chính mình!"

"Vâng!"

"Vì yêu thương của Ydang dành cho muôn loài, đừng lấy đi nhiều hơn những gì các ngươi cần để sống!"

"Vâng!"

"Rừng rậm là quyền năng của Ydang, hãy kính sợ tất cả của nó!"

"Vâng!"

Những lời này mang đậm màu sắc tôn giáo, xuất phát từ niềm tin rằng Phụ Thần Ydang yêu thương và che chở muôn loài, nhân loại không được phép phá vỡ trật tự mà Ngài đã thiết lập.

Moaa không rõ lắm tín ngưỡng Ydang này là từ đâu truyền ra nhưng nó khá thống nhất, những bộ lạc ở khu vực Moaa sống trước đây cũng thờ phụng vị thần này, thậm chí mấy câu dặn dò này cũng không khác là bao. Điều này thật sự đáng để suy ngẫm.

Sau khi nhóm đi săn ngoan ngoãn đáp ba lần vâng, nghi thức liền kết thúc, Kant dẫn theo cả đoàn người xuất phát.

Chuyến đi săn này trừ Hahna ra thì cả nhà Moaa đều tham gia. Hai á thú Moaa và Rin đến tập họp lại không làm ai ngạc nhiên, càng không có người phản đối. Trận chiến với matox hôm trước hầu hết thú nhân đều chứng kiến, bọn họ trở về đều hào hứng kể lại cho người khác nghe, cho nên ai cũng biết hai á thú này lợi hại thế nào, bọn họ theo đội đi săn rất là hiển nhiên.

Tối qua Gadnu về chỗ Moaa ngủ chứ không ở lại đàn, sáng sớm biết bọn họ muốn đi săn nó liền chủ động dẫn đường đến hang ổ của đàn gadnim.

Đàn gadnim đã tìm được chỗ ở mới, là một cái hang lớn gần hang của đàn nimpas, lúc các thú nhân đến nơi thì sói vương còn ở nhà, và cả đàn gadnim cũng vậy. Lúc này sói vương đang nằm bò trên một tảng đá lớn gần cửa hang, không biết đang nghĩ gì mà nhìn có vẻ không vui lắm.

"Ngài ấy làm sao vậy?" Kant cẩn thận hỏi Moaa.



Moaa lắc đầu, hắn cũng không biết.

Rin nhìn lướt qua, nói: "Hình như số lượng gadnim ít đi rất nhiều."

"Chắc là tách bầy, đàn gadnim này lớn quá." Kant đoán.

Moaa và Rin liếc nhìn nhau, khả năng này là rất lớn. Các loài sống theo đàn ở thế giới này đều có bản năng tách ra mỗi khi quy mô đàn đạt đến mức độ nhất định. Giống như bộ lạc loài người, khi quy mô đã qua một trăm năm mươi người, một bộ phận sẽ tách ra lập bộ lạc mới, nếu không sẽ gặp rắc rối với hung thú xung quanh. Đàn gadnim trước đây cũng sống lẻ tẻ chứ không hợp lại đông thế này, mỗi đàn nhỏ chừng năm bảy con, hoặc là một đôi, cũng có con sống một mình như Gadnu. Lúc nhận thấy sắp có thiên tai cần phải chạy nạn sói vương mới gọi cả đàn về cùng nhau đi cho an toàn. Lúc này đã yên ổn xuống, những đàn nhỏ hơn tách ra sống riêng cũng là hiển nhiên. Giống như Gadnu, nó sẽ đi theo hỗ trợ sói vương đánh nhau với những con hung thú khác, nhưng xong việc nó đến chỗ Moaa ngủ chứ không về đàn. Đối với Gadnu, nhóm Moaa mới là đàn của nó.

Nếu có sói tách bầy thì việc sói vương không vui cũng không kỳ lạ nữa. Moaa tuột khỏi lưng Bab, cùng Kant đến chào hỏi sói vương, nói chuyện muốn đi săn với nó.

Sói vương thấy Moaa còn hỏi Hahna đâu, biết cô nhóc không đến còn thở phì chán nản, Moaa nhìn mà buồn cười.

Sói vương đứng dậy phóng khỏi tảng đá, gọi thêm vài con sói hoang thú tiếp tục đi tìm hung thú khác đánh nhau, để đàn sói lại dẫn nhân loại đi săn. Đàn sói nhỏ đã bị nó điều đi tuần tra lãnh địa mới từ nửa đêm qua, lúc này trong động chỉ có đám sói con và nhóm chăm trẻ.

Sau khi tách đàn thì số lượng gadnim trong đàn còn ba mươi mấy thành viên, không tính sói con. Đám hoang thú tách ra rất nhiều, chỉ còn lại mười một, sói vương đã dẫn đi năm con, lúc này còn ở lại dẫn nhóm nhân loại đi săn chỉ có sáu con, bao gồm Gadnu.

Thực lực của Gadnu chỉ xếp sau sói vương nên năm hoang thú còn lại đều do nó chỉ huy, đám gadnim bình thường liền tự động chia làm sáu đội đi theo sáu hoang thú, còn thú nhân thì chia làm hai đội, một đội do tộc trưởng Kant quản, một đội đi theo Bab.

Kant thấy lực lượng đi săn hùng hậu thế này liền rất hưng phấn đề nghị đến gần đầm lầy săn trâu tauri. Ngày hôm kia hắn còn chỉ dám hy vọng có đàn nimpas hỗ trợ có thể săn được một hai con trâu để lấy da, nhưng hôm nay hắn lại dám chắc bọn họ sẽ thu hoạch rất phong phú.

Khu đầm lầy là vùng trũng thấp nhất nằm giữa thảo nguyên và vùng núi, chiếm diện tích rất lớn, chỗ bọn họ đến đi săn chỉ là một góc của đầm lầy mà thôi. Trong đầm mọc rất nhiều loại thực vật nhưng thứ nhiều nhất là một loại cây nhìn rất giống cỏ nhưng lại lớn cỡ cây chuối, hoa của chúng mọc thành cụm dài, đóa hoa lớn bằng bàn tay người, màu trắng sữa và có một cuống dài nên đều rũ xuống, điều đáng chú ý là mỗi đóa hoa đều có hai mảnh vỏ màu xanh che hờ hai bên.

"Rein, thấy mấy cây đó giống lúa không?" Rin nằm sát xuống kề tai Rein nói nhỏ.

Rein bị nhột hơi động đậy vành tai, khe khẽ gật đầu. Rin vẫn dán mắt vào những chuỗi hoa ngoài bờ đầm, trong mắt sáng rực. Là một người xuất thân từ nền văn minh lúa nước, nhìn thấy loại cây thân thiết này hắn vui sướng vô cùng. Còn Rein? Hắn lúc này cũng vui sướng, nhưng là vì một nguyên nhân khác. Hai người cũng chỉ giao lưu một câu như vậy, sau đó liền giữ im lặng.

Trước đó Kant, Bab và đám sói chỉ huy với sự hỗ trợ phiên dịch của Moaa đã hội ý xong kế hoạch đi săn. Rein và Shan đi theo Gadnu, cùng hai nhóm sói khác bọc vòng qua chỗ đàn trâu, khi Gadnu ra lệnh tất cả sẽ xông vào tách một nhóm trâu đang trên bờ khỏi đàn trong đầm để săn, nếu để đàn trâu nhảy vào nước sẽ rất khó bắt được chúng, dù là sói hay thú nhân đều không quen di chuyển trong bùn. Rin có khả năng điều khiển nước nên cũng đi theo, khi cần hắn có thể dùng nước đầm chặn đàn trâu quay lại đàn. Hiện tại bọn họ đang lặng lẽ đi vòng qua đàn trâu, không phải lúc để nói chuyện.

Moaa thì không cần cố kỵ nhiều, vì hắn lúc này ở trong đội của Bab phục kích trong rừng, đợi nhóm vây đuổi ra tay thì bên này cũng sẽ xông ra, khoảng cách khá xa nên chỉ cần không phát ra âm thanh quá lớn là được. Hắn cũng nhìn thấy những bông lúa khổng lồ trong đầm, kích động nắm lông Bab thấp giọng hô lên: "Lúa, đó là lúa nước!"

Thấy Bab khó hiểu quay lại nhìn mình, hắn mới cười giải thích: "Ở quê hương tôi nó là thức ăn chính của nhân loại."

Bab hơi sững người, sau đó làm như không nghe thấy quay đầu đi. Moaa lúc này mới nhận ra mình vừa nói cái gì, phức tạp nhìn Bab.

Thật ra từ lúc Bab đến sống cùng, nhóm bọn họ ở trước mặt hắn vốn không hề che giấu, rất nhiều khi nói những lời kỳ quái mà người bình thường nghe liền biết nhóm người này có vấn đề, nhưng Bab luôn không hỏi nên Moaa vẫn không giải thích. Hắn biết trước sau gì cũng phải cùng Bab nói rõ chuyện này, chỉ là không biết nên bắt đầu từ đâu. Có lẽ, bây giờ là lúc. Suy nghĩ như vậy nên Moaa cúi người lại gần kề tai Bab nói nhỏ: "Hôm nay trở về chúng ta nói chuyện."

Bab vẫy vẫy hai tai, khẽ gật đầu.



Thời gian chờ đợi cũng không bao lâu, bên kia Gadnu đã tru lên ra hiệu. Tiếp theo, rất nhiều tiếng sói tru cũng vang lên, trước khi đàn trâu kịp phản ứng, mười hai con gadnim đã lao ra, tỏa đội hình bao vây những con trâu còn trên bờ. Đàn trâu rống lên cảnh báo, những con ở gần bờ vội vàng lao về đàn, nhưng những con xa hơn đã đánh mất cơ hội theo bản năng chạy vào rừng, nhưng trong rừng cũng lập tức có gadnim và thú nhân xông ra.

Rin ngồi trên lưng Rein đi ở nhóm đầu tiên vây đuổi con mồi, trong lúc Rein cùng đám gadnim chặn những con muốn quay lại đầm thì hắn lại dùng tên nước dọa lui những con tauri muốn đi lên giúp đồng loại. Đàn trâu có bao nhiêu con từ ngoài nhìn vào rất khó xem được hết, vì không ít con đang trầm mình dưới bùn, nếu con đầu đàn tổ chức phản công, đàn gadnim cũng phải cẩn thận.

Khi vòng vây khép lại, trận đi săn này bắt đầu. Moaa cầm trên tay trường thương của hắn, phối hợp với Bab, trong khi thú nhân khác còn chia nhau vật lộn với đàn trâu thì hai người họ đã nhanh gọn giải quyết hai con trâu một lượt. Bab dừng lại lấy hơi, trong khi đó Moaa quét mắt khắp chiến trường. Trâu tauri chiều cao tương đương với một con gadnim thông thường nhưng sức mạnh và thể hình thì vượt trội hơn, cho nên cần hai ba con sói mới vây giết được một con, thú nhân thì tùy thú hình, có khi bốn năm người mới hạ được một con trâu, cho nên tình thế hiện tại tương đương rối loạn.

Ở chỗ như thế này, hình thể nhỏ như Shan là rất bất lợi, cho nên khi Moaa nhìn đến thì thấy Shan bị vây giữa một trận loạn chiến của ba con trâu và tám con sói, không có chỗ lấy đà Shan không thể dùng lực được, cho nên chỉ có thể né tránh bảo vệ bản thân.

"Bab, đi bên kia." Moaa chỉ Bab hướng đến chỗ của Shan.

Hai người vừa di chuyển, xung quanh đột nhiên vang lên vài tiếng sói kêu cảnh báo, đồng thời Rin cũng gào lên: "Moaa, nhảy xuống."

Moaa không suy nghĩ nhiều theo bản năng nghiêng người rơi khỏi lưng Bab, hắn chỉ kịp liếc thấy một đôi móng vuốt rất to xẹt qua vai mình. Hắn chưa rơi đến mặt đất thì đã nghe thấy Bab rống lên giận dữ, còn có tiếng sói gào ở kế bên, và khi lưng chạm đất có thể nhìn lên, hắn thấy Bab xoay người dùng vuốt tát một con chim màu đen cực lớn, lập tức sau đó con chim bị một con gadnim khác nhảy lên lôi xuống đất. Cuối cùng hắn bị cánh chim che hết tầm nhìn.

Nếu đổi góc độ từ vị trí của Rin, hắn nhìn thấy đầu tiên là có mấy con sói quay đầu nhìn lên trời và phát ra âm thanh cảnh báo, ngay sau đó có mấy con chim trông như chim ưng từ trên trời lao xuống, một trong số đó nhắm vào Moaa, Rin liền hét lớn bảo Moaa nhảy khỏi lưng Bab, móng vuốt con chim suýt soát sượt qua vai Moaa. Gần như cùng lúc, Bab đã phản ứng lại rống lên xoay người chụp trúng đùi con chim khiến nó lảo đảo, sau đó con chim bị một con gadnim hoang thú lôi xuống đất, chỗ nó rơi ngay cạnh Moaa và Bab.

"Bab!" Moaa lập tức kêu lớn để những thành viên khác xác định vị trí của mình, nếu không mấy con cự thú này đạp trúng một cái cũng đủ giết hắn.

Con chim rất nhanh bị lôi khỏi chỗ Moaa, hắn lại có thể nhìn được xung quanh. Đàn gadnim và thú nhân đã quay qua chiến đầu với đàn chim trên trời, mà mục tiêu của đàn chim là số trâu tauri bọn họ vừa giết được. Rất rõ ràng, giết trâu tauri thì đàn chim không làm nổi, cho nên thừa cơ đến cướp con mồi.

Đó là một loài chim săn mồi lớn, ngoại hình giống chim cắt nhưng rất lớn, sải cánh chừng năm mét, lông chủ yếu màu đen, bụng và mặt dưới cánh màu trắng, sau đầu còn có một nhúm lông màu vàng rất bắt mắt. Đàn chim có chừng hai mươi con, trong đó có một con hoang thú, chúng cố ý xua đuổi đàn gadnim và thú nhân để đoạt con mồi.

Bab đã dùng thân mình che phía trên Moaa, cũng không cho hắn leo trở lại lưng mình. Phía trên có đàn chim, dưới đất đàn trâu tauri cũng đang tổ chức phản công, phe bọn họ đã lâm vào thế yếu, hắn không dám mạo hiểm. Moaa cũng không ngồi yên, nhặt lên trường thương tiếp tục phối hợp với Bab chiến đấu. Hắn cũng tranh thủ thời gian nhìn bên kia, Rin cũng đã xuống đất, xung quanh có Rein và một con gadnim khác bảo vệ, hắn đang dùng đạn nước công kích con chim hoang thú, không cho nó hạ xuống thấp tấn công đàn gadnim. Shan đã đến cạnh Dor, có thân hình to lớn của Dor yểm hộ, đang hăng hái đánh du kích với hai con tauri.

Tuy rằng thế trận không vỡ nhưng đàn chim chủ yếu công kích gadnim, đàn tauri ngoài vòng vây cũng đang công kích vào để giải cứu đồng bạn, bọn họ lâm vào thế yếu rõ ràng.

Lúc Moaa đã bắt đầu nghĩ đến từ bỏ con mồi để rút quân thì ở sâu trong đầm lầy lại bay ra một đàn chim khác. Loài này nhìn giống chim sẻ, cái mỏ ngắn và dày, thân hình hơi tròn trĩnh, lông có màu xanh lá và trắng, mỗi con lớn cỡ một con gà, so với đàn chim đang cướp bóc bọn họ thì nhỏ hơn nhiều, nhưng số lượng lại cực đông, có thể nói là bay rợp trời. Đàn sẻ cũng không mào đầu, vừa xuất hiện đã vọt lên phía trên chiến trường, sau đó hung hăng ở trên sà xuống tấn công đàn chim còn lại.

Tình hình lại càng loạn hơn.

Gadnim, thú nhân, trâu tauri, hai đàn chim một lớn một nhỏ ở một chỗ quần chiến. Trừ nhân loại và đàn gadnim là đồng minh ra, ba loài khác mạnh ai nấy đánh. Không biết vì sao đàn chim sẻ cũng không tấn công loài nào khác ngoài đàn chim lớn, không giống như săn mồi hay cướp bóc mà giống đơn thuần đến đánh nhau hơn.

Sau khoảng mười phút phút giằng co, Gadnu ra lệnh thu quân. Đàn gadnim nhận được mệnh lệnh liền cất tiếng hưởng ứng, chia nhau tha con mồi mang đi, không chỉ trâu rừng mà cả những con chim lớn bọn chúng bắt được.

Đàn chim lớn cũng đủ xui xẻo, bình thường dã thú trên mặt đất không khi nào động được đến chúng, nếu không phải đến cướp con mồi lại gặp ngay đàn sẻ chạy ra vây ẩu, chúng cũng không thiệt hại nhiều thành viên đến thế.

Không có đàn sói và thú nhân, mấy con tauri sống sót cũng nhanh chóng về lại trong đàn, mà lũ chim lớn thì chật vật chạy thoát khỏi vòng vây của lũ sẻ rồi chuồn thẳng. Cuối cùng, đàn sẻ hài lòng với chiến thắng của mình, lượn vài vòng quanh khu này rồi đường cũ quay về sâu trong đầm lầy.