Chương 34 - Xung đột

Từ nơi xa truyền lại tiếng sói vương và mấy con hoang thú đi theo nó tru lên liên hồi, chúng đang cấp tốc chạy đến chỗ đàn sói nhỏ, mà đàn sói nhỏ càng kêu gọi dồn dập hơn, đây là tín hiệu có nguy hiểm, nghe tần suất có thể thấy nơi đó xảy ra chuyện rất khẩn cấp.

Đàn gadnim do Gadnu dẫn đầu lao như bay xuyên qua rừng rậm, thỉnh thoảng có một hai thành viên dừng lại tru lên đáp lại nơi xa. Ở các hướng khác, những đàn gadnim nhỏ cũng đang truyền tin cho nhau và nhanh chóng tập hợp lại.

Moaa ngồi trên lưng Bab, hai người đi theo ngay sau lưng Gadnu, bên trái hắn là Rein và Rin, bên phải là Sam, các thành viên còn lại cũng đi lẫn với đàn sói phía sau, Dor chậm chạp nhất đang chạy cuối đàn với những thú nhân không giỏi tốc độ giống hắn. Các thú nhân của bộ lạc Kuriki khá căng thẳng, nhưng các thành viên trong nhà Moaa đều bình tĩnh, thời gian trước ở cùng đàn sói bọn họ cũng tham gia vài lần chiến đấu bầy đàn như thế này, nếu Hahna ở đây cũng sẽ không sợ hãi.

Không đầy mười lăm phút sau, bọn họ đã đến nơi. Gadnu và những con gadnim hoang thú vượt lên trước đứng cùng sói vương, xếp đội hình giằng co với kẻ địch. Mà đối diện đàn gadnim lúc này là một đàn tiris, cùng loài với thú hình của Bab. Đàn nimpas đã dạt sang đứng phía sau sói vương, giữa hai đàn thú còn nằm bốn thi thể của nimpas vừa rồi bị tiris bắt được.

Tiris thuộc họ mèo lớn, ngoại hình giống hổ nhưng lông có màu từ xám đậm đến đen, không có vằn, và so với hổ nó có vẻ cơ bắp hơn. Hổ tiris sống theo đàn với một nhóm con đực năm sáu con là anh em cùng cha mẹ, đi săn và bảo vệ một lãnh địa lớn, các con cái thì sống một mình với một phần lãnh địa nhỏ thành lập trong lãnh địa của đàn tiris đực. Đương nhiên đi đánh nhau tranh giành lãnh địa đều là việc của giống đực, cho nên lúc này đang giằng co với đàn sói là một đàn tiris đực khoảng hai mươi lăm con, có thể nói là một đàn tiris siêu lớn.

Hổ tiris vốn là loài hung hăng, trước đây khu vực này đàn của nó là bá chủ, những con hung thú khác không có việc gì cũng không dám chọc vào chúng. Nhưng thời gian này sói vương đến đây lập lãnh địa và không ngừng khiêu chiến hung thú xung quanh đã chọc giận thủ lĩnh của chúng, và bây giờ nó muốn cho sói vương một bài học.

Con tiris thủ lĩnh cũng là hung thú, lông quanh cổ và bốn móng vuốt đều mang màu đỏ lửa, thân hình cũng to lớn bệ vệ, so với sói vương cao gần bốn mét rưỡi nó còn lớn hơn nhiều. Trong đàn tiris cũng có những hoang thú mạnh, bất quá chỉ có sáu con. Phía đàn gadnim hiện tại có một hung thú và mười hoang thú, ba mươi hai con gadnim thường, trong nhân loại thì có hai thú nhân cấp hoang thú là Kant và Bab, hai mươi sáu thú nhân bình thường, thêm hai á thú, mà phía sau vẫn còn không ít gadnim đang chạy tới.

Hổ vương chắc chắn không đoán được đàn gadnim lại có số lượng hoang thú nhiều đến vậy. Bình thường sói vương ra ngoài đánh nhau chỉ dẫn bốn năm con theo, cũng không biết nó vô tình hay cố ý, dù sao cũng khiến đàn tiris phán đoán sai lầm. Hổ tiris có thể trọng vượt trội so với sói gadnim, nhưng số lượng thì lại không thể so bằng, hai đàn thú hiện tại có thể nói là thực lực tương đương nhau, thậm chí đàn sói còn nhỉnh hơn một chút vì có nhóm thú nhân đi kèm. Bất quá, bao nhiêu đó cũng chưa đủ để hổ vương lui bước.

Hổ vương vẫn luôn nhìn chằm chằm sói vương, đôi mắt màu xám đậm của nó tràn đầy hung ác, cái đuôi dài bộp bộp vỗ lên mặt đất phối hợp với tiếng gầm gừ đe dọa. Sói vương cũng không yếu thế, nó hạ thấp đầu, nhe răng gầm gừ, lông trên cổ đều xù cả lên.

"Cẩn thận một chút, tự bảo vệ bản thân." Moaa nhắc nhở mọi người, loại quần chiến này là chuyện của đàn sói, bọn họ chỉ cần tham dự cho đủ mặt, không cần dốc sức làm gì, hắn cũng không thấy sói vương sẽ thua. Đừng nhìn nó có vẻ nhỏ hơn hổ vương, sau khi hấp thu nhiều đá mặt trời như vậy, thể trọng đã không đủ để đánh giá thực lực của nó. Không chỉ sói vương, những con sói khác trong đàn cũng vậy.

À uồm..

Theo một tiếng hổ gầm chấn động, trận chiến giữa hai tộc đàn bắt đầu.

Hai con hung thú lao vào nhau đầu tiên, kế tiếp là nhóm hoang thú của hai bên. Gadnim và tiris đều là loài sống theo bầy đàn, cho nên khi có đồng bạn bên cạnh, chúng sẽ phối hợp nhau đánh tập thể. Mấy con tiris quen cách đánh lăn xả, chúng dùng ưu thế về thể hình vồ chụp, cắn xé kẻ thù, nhưng gadnim thì giảo hoạt hơn, chúng dựa vào ưu thế số lượng vây quanh và thay phiên nhau tấn công, cũng yểm trợ nhau phòng thủ. Cho nên khi hổ vương xông vào vồ sói vương, nó lập tức né tránh, Gadnu phối hợp nó vòng ra bên hông hổ vương tấn công. Một con tiris khác xông lên ngăn Gadnu lại thì hai con gadnim khác cũng đã xông đến ngăn cản. Hổ vương quay đầu đối phó Gadnu thì sói vương lại ở sau lưng đánh lén nó, một con hổ khác lập tức công kích sói vương, tranh thủ thời gian cho hổ vương ứng phó.

Cả hai phe đều là những con thú thiện chiến, để có thể leo lên tầng lớp cấp cao chúng đã trải qua không biết bao nhiêu lần chiến đấu sinh tử, năng lực phối hợp với đồng loại cũng vô cùng nhuần nhuyễn, cho nên trận chiến cực kỳ hung hiểm, nhịp độ cũng rất nhanh, mỗi con thú không chỉ đánh với một kẻ địch cố định mà luôn thay phiên công kích đồng thời yểm trợ đồng bạn, từ ngoài nhìn vào có vẻ rất hỗn loạn.

Khi những con thú cấp cao cuốn vào nhau hỗn chiến thì số thành viên còn lại trong đàn cũng xông vào đội hình đối phương. Ngênh địch đầu tiên là Dor, thân hình hắn to lớn hơn tiris bình thường khá nhiều cộng thêm lớp da cứng vô địch trời sinh, dù là tiris thì không tốn nửa ngày quần công cũng không làm gì được hắn. Các thú nhân có thú hình đủ nhanh nhẹn nấp sau thân hình to lớn của Dor, chọn thời cơ mấy con tiris lộ ra sơ hở để công kích chúng, chỗ bọn họ liền lấy hắn làm trung tâm hình thành một trận quần chiến, một bên là năm sáu con tiris bị hắn chặn lại, một bên là một nhóm thú nhân nhỏ nhưng nhanh nhẹn luôn thừa cơ đánh lén mấy con hổ.



Bab vốn có thú hình là hổ tiris, thể trọng của hắn so với tiris bình thường cũng lớn hơn, cho nên không cần ai giúp đỡ, hắn vừa xông lên liền chọn một con cấp hoang thú đơn đấu. Lúc hai con tiris quần nhau, Moaa dán sát người trên lưng Bab, cây thương trong tay quen thuộc phối hợp đâm ra, nếu không phải con tiris né kịp đã bị hắn chọc mù một mắt. Một con hổ ở bên cạnh muốn công kích Moaa nhưng lập tức đã bị Sam ngăn lại. Sam chưa đạt tới hoang thú nhưng cũng không kém bao nhiêu, thú hình là sư tử tazan hơi nhỏ hơn tiris một chút, và hắn quyết định một mình đấu với một con tiris. Lind và Jim cũng chiến đấu ngay cạnh, hai người hợp tác nhau đối phó với một con tiris đã sắp đột phá lên hoang thú.

Chỗ của Rin và Rein lại là một cảnh hỗn loạn khác. Bởi vì vừa vào trận Rin đã dùng mũi tên nước hạ gục một con tiris dễ dàng, vì vậy đàn tiris gần một nửa xông đến muốn giải quyết hắn trước, đàn gadnim lập tức vây lên bảo vệ hắn, chỗ đó liền rối loạn. Mỗi con tiris có sức mạnh đơn thể vượt trội so với gadnim, cho nên vẫn có những con đột phá được hàng phòng ngự để đến được chỗ Rin, nhưng Rein luôn có thể bảo vệ hắn thật tốt. Rin vẫn là vũ khí sát thương lớn nhất của đàn, chỉ cần là nơi mũi tên nước đi qua, đàn tiris không thể tránh được bị chúng gây thương tích, thậm chí hạ gục.

Đa số thú nhân còn lại chiến đấu dưới sự chỉ huy của Kant, còn đàn sói nhỏ thì đã lui về sau không có tham chiến, với thể hình của chúng xông vào lúc này chỉ có đường chết.

Trận chiến giằng co không lâu, một đàn gadnim do hoang thú dẫn đầu chạy tới, lập tức xông vào tham chiến, mà tiếp sau đó là những con gadnim đơn độc và mấy đàn nhỏ nữa lại chạy tới khiến ưu thế nghiêng hẳn về một bên.

Những con gadnim hoang thú vây chặt sáu con bên đàn tiris, vì vậy sói vương và Gadnu rảnh tay đối phó với hổ vương. Sói vương vốn đã không kém hổ vương bao nhiêu, Gadnu cũng chỉ kém hung thú một chút, cho nên hai cha con rất nhanh đã để lại thương tích trên người hổ vương. Nhóm mèo lớn của Bab, Sam và hai đứa em nhà Praesidt cũng không tốn nhiều công sức hạ gục đối thủ, thậm chí Moaa còn đâm xuyên cổ họng một con tiris, sau đó Bab cắn chết nó.

Dor cũng hạ được một con tiris, con thú xui xẻo bị một thú nhân sẩy chân mất thăng bằng, sau đó bị Dor tông trúng trực diện, ngã trên đất không đứng dậy nổi, có lẽ bị chấn động não nghiêm trọng. Và chiến quả lớn nhất đương nhiên thuộc về Rin, khi hổ vương ra lệnh rút lui, hắn đã giết được ba con hổ, còn những con bị hắn gây thương tích lại càng nhiều.

Đàn tiris bỏ lại thành viên thương vong cúp đuôi chạy trối chết, đàn gadnim liền hăng hái đuổi theo, cho đến khi đàn hổ rời khỏi hoàn toàn lãnh địa của mình chúng mới dừng lại. Hổ vương không chỉ đoán sai số lượng hoang thú trong đàn gadnim mà còn không ngờ được nhân loại đi cùng chúng thực lực lại đáng sợ như vậy, nếu đàn hổ có số lượng gấp hai hiện tại may ra mới đối đầu được với đàn sói, còn bây giờ chúng chỉ có thể trốn trở về hang ổ của mình.

Lúc sói vương đứng ở biên giới lãnh địa tru lên từng hồi vang dội tuyên bố chiến thắng của mình thì cách nơi nó đứng không xa, một con shinar nấp giữa bụi rậm đứng nhìn. Nó là một con hung thú thuộc loài ăn cỏ có thể hình to lớn, chỗ này cũng không phải nơi nó thường hoạt động, nó chỉ đến để theo dõi cuộc chiến mà thôi.

Đàn tiris cuống cuồng chạy đi rồi, nó vẫn đứng yên ở đó quan sát đàn sói, còn nhìn kỹ những nhân loại xen lẫn trong đó, đôi mắt lóe lên một tia nghiền ngẫm. Qua một lúc nó mới hồi thần, lắc lắc cặp sừng của mình và lặng lẽ rút lui.

"Có ai bị thương không?" Moaa nhảy xuống đất kiểm tra xem Bab có bị thương không, xong rồi nhìn quanh hỏi.

Tiếng của Kant vang lên, nằm cạnh hắn lúc này là một thú nhân có thú hình là một con bò tela, người đó bị tiris cào trúng lưng, vết thương đang chảy máu ồ ạt. Cùng lúc đó, những con gadnim bị thương cũng lên tiếng. Trừ người bị thương nặng nhất còn bốn thú nhân khác bị thương nhẹ, đàn sói cũng có mười mấy con bị thương, không phải vết thương vặt nhưng cũng không nghiêm trọng lắm.

Ba anh em Praesidt và Dor nhanh chóng chạy đi đổi lại hình người, sau đó chia nhau giúp người bị thương trị liệu. Loại cỏ để trị thương Moaa và Rin luôn mang theo trong túi, nhất là khi ra ngoài đi săn thế này, lúc cần dùng liền có ngay.

Thú nhân bị thương nặng nhất tên là Fil, hắn được Sam may vết thương lại và đắp thuốc lên, vết thương rất nhanh đã ngưng chảy máu. Đợi những thành viên bị thương nặng đều được cứu trị rồi, đàn gadnim liền vây lên chia nhau số thuốc trị thương còn lại, kể cả sói vương và Gadnu cũng tham gia, bọn nó không bị thương gì nặng nhưng vết thương nhỏ thì hầu như con nào cũng có, nhai chút cỏ trị thương sẽ mau lành hơn.

Trận chiến này đàn gadnim lấy ưu thế tuyệt đối nghiền áp cho nên không tổn thất thành viên, còn đàn tiris thì để lại năm khối thi thể và ba con đang hấp hối, đàn sói không chần chờ lập tức giải quyết chúng, chuẩn bị tha tất cả về làm thức ăn, số con mồi bị đàn bago cướp đi trước đó đã có thứ bù vào.

"Thịt tiris chắc ăn không ngon đâu nhỉ." Jim lật xem xác một con tiris, nhận xét. Tiris thân hình rất lực lưỡng, cả người đều là thịt thăn, hẳn là rất dai.

"Tớ chưa ăn bao giờ, nhưng lông của chúng hẳn là rất đáng giá." Tayi đáp.



Lúc cả đàn quay về đến hang sói thì trời đã chập choạng tối, sói vương chỉ để lại hai con tiris để đàn gadnim ăn, số con mồi còn lại đều cho bọn họ mang về. Đi trong rừng ban đêm tương đối nguy hiểm, cho nên Gadnu gọi nhóm của mình theo về hộ tống các thú nhân.

Bọn họ đi được nửa đường thì trời bắt đầu mưa, Gadnu sốt ruột phải tăng nhanh tốc độ khiến cả đám về tới bộ lạc đều thở hồng hộc, và ai cũng ướt sủng. Rin đã hắt hơi mấy lần vì lạnh, còn Moaa chỉ thấy mệt mỏi vô cùng.

Vào tới bộ lạc, Sam và Lind ở lại chờ thủ lĩnh chia con mồi, mấy người còn lại đều nhanh chân chạy về nhà. Moaa và Rin là á thú, Shan thì bị thương, Hahna còn nhỏ, người nào cũng không chịu được mưa xối thế này.

"Nước trong chum đá vẫn còn hơi ấm, may mà hôm nay nắng cả ngày. Moaa với Rin mau tắm một cái cho đỡ lạnh." Rein thả Rin xuống bậc thang lên nhà, đổi lại hình người xong chui vào phòng tắm kiểm tra, sau đó quay ra nói với Rin.

Bab nghe vậy liền thả Moaa xuống trước nhà, đổi lại hình người nói: "Cậu vào tắm luôn đi, tôi sẽ đem quần áo sạch xuống."

Moaa gật đầu, cùng Rin đi vào phòng tắm.

"Em mệt muốn chết rồi, tắm mau vào nhà sưởi ấm." Rin vừa cởi quần áo vừa nói.

Moaa chỉ ừ một tiếng, không có sức lực nói chuyện.

Rin cởi xong đồ, múc một gáo nước chuẩn bị giúp Moaa xối tóc, mà Moaa cũng phối hợp cúi đầu xuống. Đúng lúc này Dor đem một cây đuốc cắm trước hàng hiên lấy ánh sáng. Nương theo một chút ánh lửa, Rin nhìn thấy được phần lưng trần trụi của Moaa, hắn kinh hãi kêu lên: "Moaa, anh bị thương rồi."

Bởi vì thói quen lúc còn ở Thiên Nguyên, Moaa ăn mặc luôn kín đáo hơn người khác, nếu không phải cùng nhau đi tắm, chắc để tới vài hôm cũng không ai phát hiện hắn bị thương.

"Nghiêm trọng lắm sao?" Moaa nhíu mày với tay sờ thử. Vết thương này bị khi bọn họ đánh nhau với con ovit đầu đàn và chim bago vương, hắn cũng không nhớ là bị cái gì đập trúng, sau khi rút lui khỏi hồ liboe hắn mới nhận ra mình bị thương. Vị trí vết thương ở nơi hắn không nhìn thấy được, từ trưa đến giờ vẫn luôn âm ỉ đau, nhưng không tới mức chịu không nổi, hắn còn cho rằng chỉ là vết thương nhẹ thôi.

Rin đưa tay sờ thử vết thương nói: "Nó không sưng nhưng mà bầm ghê lắm, tím đen cả rồi. Anh không đau sao?"

"Hơi đau một chút thôi, chắc là bị thương ngoài da ấy mà, đợi vài ngày tự nó hết." Moaa nói, lấy cái gáo múc nước xối lên tóc, không để ý đến vết thương nữa.

Rin nhíu mày nhìn dấu bầm đáng sợ đó, lo lắng nói: "Lát nữa anh đến chỗ tư tế nhờ cụ ấy xem giúp đi, em thấy nó nghiêm trọng lắm đấy."

Moaa cười lắc đầu: "Giờ nào rồi còn làm phiền tư tế, bà cụ chắc là đang bận chăm sóc Fil, để ngày mai đi. Thân thể anh thế nào anh không biết sao, không có gì đâu."