Chương 16 - Liên quân

Iunta là một loài côn trùng sống theo đàn giống như kiến hay mối. Mỗi đàn iunta có một con chúa phụ trách sinh sản, một ít con đực và rất nhiều chủng loại khác nhau, chia làm hai chức năng chính là iunta thợ và iunta lính. Iunta lính phụ trách săn mồi, bảo vệ tổ, còn iunta thợ phụ trách tất cả việc còn lại như khuân vác, xây dựng, đào hầm, xử lý con mồi thành thức ăn cho cả đàn, chăm sóc con chúa và con non nó sinh.. Mỗi bộ phận iunta phụ trách một nhiệm vụ khác nhau đều có hình thái rất khác nhau, đặc biệt là iunta lính, chỉ riêng loài chuyên phóng tơ khống chế con mồi đã có hai hình thái, tơ chúng phóng ra cũng khác rất nhiều. Iunta thợ khá là vô hại, ngược lại iunta lính đều rất nguy hiểm, đa phần đều có nọc độc và rất hung hãn.

Cách iunta đi săn cũng rất khó đề phòng. Chúng thường tách ra thành từng nhóm nhỏ, thậm chí từng cá thể một để di chuyển đến vị trí dự định, lặng lẽ bày ra bẫy rập. Ở trong rừng côn trùng luôn rất nhiều, động vật thường không mấy để ý chúng, cho nên cũng rất khó phát hiện ra có iunta đang tập kết, đến khi rơi vào bẫy rồi thì đã muộn, Gadnu cũng từng rơi vào cảnh như vậy. Cho nên không phải tự dưng mà iunta lại trở thành nỗi khiếp sợ của tất cả dã thú, dù là hung thú thấy chúng cũng phải chạy.

Cho nên khi Moaa hô một tiếng iunta, đừng nói là người, cả mấy con sói đang nằm hoặc ngồi gần đó cũng xúm lại.

"Iunta? Con này là iunta sao?" Hahna nhìn nhìn con bọ, không nghĩ đến loài thú mà cả hung thú nghe tên cũng sợ lại nhìn vô hại đến thế. Cô bé và Shan chưa từng nhìn thấy iunta, cho nên không nhận ra.

"Đây là loài bọ báo tin của iunta, xung quanh đây hẳn là có một ổ." Bab nhặt con bọ lên quan sát, giải đáp thắc mắc cho Hahna.

Con gadnim hoang thú phụ trách ở lại bảo vệ đàn cũng đi tới, ngửi ngửi con bọ trên tay Bab rồi bắt đầu vòng quanh chỗ bọn họ đánh hơi, mấy con bị thương đang nằm xung quanh cũng muốn đi qua xem là chuyện gì nhưng bị nó kêu một tiếng thì đều nằm trở xuống.

Shan nhìn nhìn con bọ, nói: "Có khi nào là đàn iunta ở chỗ chúng ta vượt sông qua đây không?"

"Có khả năng lắm. Bây giờ nghĩ lại, có thể chúng chuẩn bị vượt sông nên cố ý săn hung thú để đào tạo ra càng nhiều cá thể hoang thú không?" Rin đáp.

Hahna vội nói: "Còn đàn chalp nữa, chúng qua tới đây chưa nhỉ?"

Bab lắc đâu: "Chalp không có gì nguy hiểm, nếu qua tới chúng cũng lập tức đào hầm chui xuống đất, loài vật đó bình thường rất nhút nhát."

Con gadnim hoang thú đột nhiên gầm gừ, cắn thứ gì trong bụi cỏ quăng sang bên này. Dor giơ tay chụp được, là một con iunta khác.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, cũng chia ra các hướng tìm thử, mấy con sói con thấy Hahna vẹt cỏ làm gì đó thì đều xúm lại xem, cô nhóc bực mình mắng một câu, chúng lại thi nhau cãi lại một câu.

"Cảm giác mấy con sói không phải đang cãi nhau." Shan quay đầu nhìn đám ồn ào bên đó bình luận.

Moaa cười nói: "Chúng chỉ nghĩ Hahna đang đùa với mình thôi."

"Ở đây có một con này!" Hahna bắt được một con iunta, giơ lên cho mọi người xem.

Mấy con sói con ùa lên muốn xem thứ nhỏ giơ, có con còn chồm lên người Hahna làm nhỏ ngã nhào. Trong bụi cỏ truyền ra tiếng Hahna quát chúng tránh ra, nhưng có vẻ không có tác dụng.

Đám người lớn không mảy may để ý, tiếp tục làm việc của mình.

Dor cũng giơ một con bọ lên: "Đây nữa này."

"Nhìn vị trí thì chúng phân bố theo mật độ nhất định, mỗi con phụ trách một diện tích." Shan nói.

Rin hỏi: "Bọ báo tin là để tìm con mồi đúng không?"

"Hẳn thế. Khi thấy bọ báo tin xuất hiện thì sau đó rất có thể có một đàn iunta tới." Moaa đáp.

Bab cũng gật đầu nhưng không lên tiếng, hắn lại lần nữa có cảm giác chính mình rất ngu ngốc, hắn biết thấy bọ báo tin thì có thể sắp có iunta tới, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ ra bọ báo tin là những con chuyên tìm con mồi của đàn iunta.

Nhìn nhìn mấy người còn lại, hắn chuẩn bị im lặng tập trung lắng nghe. Bab rất thích nghe những người này bàn luận việc gì đó, cách bọn họ suy nghĩ luôn làm hắn ngạc nhiên và học được rất nhiều.

Không hề biết có một người bản địa đang im lặng hấp thu tri thức, mấy người còn lại vẫn thoải mái tiếp tục bàn luận.

"Nói vậy bây giờ chúng đã biết chúng ta qua tới rồi đi?" Rin hỏi. Nhớ tới cảnh iunta như một đám mây đen bao vây quanh hồ Ruin hắn lại thấy lạnh sống lưng.

"Trên thảo nguyên con mồi không thể nhiều như rừng rậm, phát hiện lượng lớn dã thú như vậy chúng hẳn là không bỏ qua." Dor nói.

Shan cũng bắt được một con bọ, vừa lật qua lật lại quan sát vừa nói: "Bây giờ chỗ này đang tập trung gần hai mươi con hung thú, chúng sẽ không dám mò đến đâu."

"Điều đáng lo là khi chúng ta tách khỏi đàn thú có thể đụng phải chúng hay không." Moaa không tìm bọ nữa mà đứng lại một chỗ cau mày suy nghĩ.



Dor cũng đã đứng thẳng lên, khoanh tay quan sát đàn thú đông đúc xung quanh, nói: "Chúng ta hiện tại có gần hai mươi hung thú, và chúng ta có Rin."

"Ý cậu là?" Rin như nghĩ ra cái gì, hai mắt toát ra tia hưng phấn.

Dor cười cười: "Tớ tin rằng rất nhiều hung thú cũng không thích có iunta lảng vảng quanh mình. Ây, đàn gadnim về rồi."

Từ xa, Dor đã nhìn thấy đàn gadnim trở về, mấy đàn thú ăn cỏ đang nhẩn nha xung quanh bị chúng dọa chạy tán loạn.

Gadnu hỉ hả tha một con mồi chạy về chỗ lửa trại, Rein cũng lon ton chạy theo bên cạnh. Đàn sói đi săn từ gần sáng, lúc này đều trở về, con mồi đa phần đều đã chia nhau ăn tại chỗ, chỉ có Gadnu và một con hoang thú khác là có tha con mồi về, đây là phần cho người và sói không có đi theo. Sói vương đi ở cuối đàn, vừa đi vừa cảnh giác nhìn quanh đề phòng mấy con hung thú khác.

Gadnu đem con mồi thả xuống cạnh bếp lửa, vui sướng vẫy đuôi với mọi người, Rein thì đã chui vào bụi cây đổi lại hình người.

"Đây là con gì thế? Nai đúng không?" Shan tò mò đánh giá con mồi.

"Con này là gululi, thịt ăn siêu ngon luôn, lần trước Gadnu suýt bị iunta bắt sói vương có săn một con đem về, nướng lên thêm bột nấm tuyết thì miễn chê luôn." Mấy con sói con đều chạy đi mừng cha mẹ về, Hahna cuối cùng cũng thoát được cảnh bị đè đầu liếm, thấy con mồi Gadnu đem về lập tức quên luôn bực mình.

Rein đã ra tới nghe vậy cũng hưng phấn nói: "Anh lập tức làm thịt nướng, lát nữa cho em ăn đã luôn. Loài nai này trên thảo nguyên nhiều lắm, ngày mai chúng ta lại săn chúng tiếp."

Mấy người khác đều tới hỗ trợ làm thịt con nai, Dor bảo Rein: "Làm nhanh lên đi, không là không kịp ăn đâu."

"Sao thế?" Rein khó hiểu.

"Phát hiện iunta." Shan đáp.

Lúc này sói vương đã theo sau về đến, con iunta hoang thú vội ngậm con bọ báo tin chạy đến đưa cho nó xem.

Sói vương thấy con bọ liền nhận ra đó là đàn iunta lúc trước, đây là điều mà chỉ những con hung thú lớn tuổi như nó mới biết được. Mỗi đàn iunta đều không giống nhau, cho dù là đàn nhỏ tách ra từ cùng một đàn lớn, con chúa và con đực khác nhau sẽ sinh ra một đàn iunta khác hoàn toàn, từ hình dạng chủng loại bọ cho đến số lượng chủng loại. Cho nên nhìn thấy con bọ báo tin sói vương liền khẳng định, đàn iunta từng vây bắt nó cũng đã qua sông, hơn nữa còn làm tổ gần đây.

Sói vương lập tức hạ lệnh một tiếng, đàn sói vừa đi săn về chưa kịp nằm nghỉ hay liếm con non một cái đã vội tản ra lục soát xung quanh. Chẳng mấy chốc, tiếng sói kêu báo mình tìm được iunta liên tiếp vang lên, chúng càng mở rộng phạm vi tìm kiếm thì số bọ tìm được lại càng nhiều.

"Quả nhiên là phân bố dạng lưới, mật độ rất đều." Shan đứng dậy xem những nơi phát hiện bọ báo tin đưa ra kết luận.

Moaa cũng đứng dậy nhìn, thấy mấy đàn thú ăn cỏ xung quanh biết có iunta đều theo bản năng co cụm đàn lại và bắt đầu di chuyển đến gần nơi có hung thú, hắn nói: "Hẳn là thủ lĩnh không bỏ qua lần này."

"Ông ấy cho chúng ta tham gia sao?" Rin hỏi Moaa.

Moaa quay lại nhìn hắn: "Bọn anh không biết nhưng em hẳn phải đi, sức mạnh của em rất cần thiết. Em đã khoẻ chưa?"

Rin mỉm cười lắc đầu: "Đã không sao rồi, kỳ thật năng lượng Rin tích lũy trong người rất nhiều, nhưng hắn ít khi rèn luyện nên mỗi lần sử dụng chỉ điều động được một phần nhỏ, muốn phát huy tối đa phải tập trung tinh thần nhiều nên đau đầu thôi, ngủ một giấc ngon là tốt rồi, đợi em thành thạo thì sẽ không bị nữa."

Moaa gật đầu: "Lát nữa anh cũng tham gia."

"Em cũng đi, em muốn nhìn một cái xem ổ iunta trông như thế nào." Shan lập tức đòi theo.

Rein vừa ướp thịt vừa nói với Dor: "Chúng ta cũng phải theo, không biết sói vương có cần chúng ta không nhưng mà đâu thể để hai á thú đi như vậy."

Dor gật đầu.

Nhóm bọn họ lo làm thịt con nai thật nhanh, Rein không nướng nguyên con mà cắt nhỏ ra, xâu với loại củ nhiều nước hôm qua Bum tìm được rồi nướng cho nhanh chín.

Trong lúc bọn họ bận bịu, việc phát hiện bọ báo tin của iunta đã kinh động đến những con hung thú khác.

Con rắn lớn bò ra khỏi lùm cây của mình, vươn đầu nhìn mấy con gadnim đang đánh hơi xung quanh, sau đó hướng đến chỗ sói vương bò đi. Con trâu tauri đầu đàn cùng con equas lĩnh chủ cũng đi qua, những con hung thú khác thấy vậy cũng chậm rãi tụ lại.

Hahna nhón chân nhìn mấy con hung thú họp mặt, chắc lưỡi nói: "Phải chi có cái máy quay phim."



"Em có thể thử vẽ tranh lưu lại." Shan đề nghị.

Hahna liếc xéo hắn: "Anh biết vẽ tranh không?"

"Thật vừa khéo là anh biết." Shan cười tươi rói đáp.

Hahna hừ một tiếng không nói nữa.

Lúc Rein nướng xong mấy xấu thịt đầu tiên chia cho mọi người, đám hung thú đã bắt đầu rống nhau.

Rin cắn miếng thịt khỏi que gỗ, hỏi Moaa: "Sao tự dưng lại rống lên rồi."

Moaa bật cười: "Đang khiêu khích nhau thôi, giống như khi mấy người bình thường không vừa mắt nhau phải hợp tác làm một việc gì đó, trước khi làm sẽ khiêu khích vài câu, tỉ như ngươi đừng có lâm trận lui bước, ngươi đừng tụt lại phía sau, ngươi tập trung một chút đừng liên lụy ta. Kiểu vậy đấy."

Mọi người đều cười vang.

Hahna vừa nhai thịt vừa xoay mắt nhìn một vòng, cảm thấy không khí rất tốt liền đánh bạo hỏi: "Maam con đi theo có được không? Con chỉ đứng bên cạnh xem thôi."

Đáng tiếc Moaa rất tàn nhẫn đáp: "Không được. Con đứng một mình bên cạnh sẽ thành mồi cho loài khác, trên thảo nguyên đâu phải chỉ có iunta."

Hahna bí xị lầm bầm gì đó trong miệng, nhưng không mè nheo nữa.

Lát sau sói vương quay lại chỗ bọn họ, Rein đã nướng xong thịt và chia cho mọi người, thấy nó đến cả bọn đều rất thức thời mỗi người cống nạp một xâu cho thủ lĩnh.

Đợi bọn họ ăn xong sói vương mới gọi Rin đi cùng mình, thấy mấy người Moaa đi theo nó cũng không phản đối, cuối cùng chỉ có Bab và Hahna ở lại.

Đi cùng sói vương lần này có mười con sói hoang thú cùng nhóm nhân loại, số còn lại đều đợi ở tại chỗ, có bốn con sói hoang thú ở lại bảo vệ và quản lý đàn.

Moaa và Rin do các thú nhân chở đi lẫn trong nhóm gadnim tới rìa của đàn thú tập họp, lúc này nơi đó đã tập trung một đội quân hùng hậu gồm chín hung thú và khoảng hai trăm hoang thú. Mấy người Moaa thấy vậy cũng không kinh ngạc, nọc độc của iunta chỉ có hoang thú trở lên mới chịu nỗi, mang dã thú theo chỉ tổ làm thức ăn cho chúng.

Sói vương phái hai con gadnim đi phía trước đoàn để dò đường, chúng tìm tung tích của bọ báo tin rồi chỉ đường cho phía sau. Đợi một lúc liền nghe được tiếng sói tru phía trước, sói vương liền ra hiệu một tiếng, cả đoàn quân hùng dũng lên đường.

Hahna đứng ở cạnh cái cây lớn gần bếp lửa, thở dài nhìn theo đoàn quân đi xa.

"Đừng buồn, đợi con lớn cũng sẽ được tham gia." Bab thấy con bé buồn nhẹ giọng an ủi. Mấy ngày nay ở chung hắn đã hiểu được, Hahna rất can đảm và thông minh, cô bé không thích trốn ở phía sau chờ người khác bảo vệ.

Hahna gật gật đầu tỏ ý hiểu được, cùng Bab quay lại cạnh bếp lửa ngồi xuống.

Mặt trời lúc này đã ở lưng chừng trời, ánh nắng mùa này không nóng cháy, hơn nữa trên thảo nguyên gió nhiều, không khí rất dễ chịu. Hahna đi qua gần bụi rậm kiểm tra cây rod non, sau đó mới phát hiện dưới tán bụi rậm, trong lúc mọi người bận chuyện iunta, Bum đã hì hục thu thập được không ít quả mật hoa, nó đem tất cả đều xếp ở chỗ này, cả một núi nho nhỏ. Hai mắt Hahna sáng lên, mò lại nhặt chúng lên đếm, ba mươi tư quả tất cả. Đúng lúc Bum lại lần nữa quay về, hai cái vuốt trước ôm theo hai quả mật hoa, nhìn thấy Hahna đã quay lại liền vui sướng nhảy đến cọ cọ. Hahna lại thưởng cho nó một cái thơm vào cổ, nhỏ giọng hỏi: "Mày kiếm được chúng ở đâu thế? Dẫn tao đi xem."

Bum hiển nhiên không hiểu một câu dài như thế, nhưng thấy Hahna thật sự thích loại quả này, nó bỏ hai quả trên tay xuống lại quay đầu tiếp tục đi tìm, Hahna liền đi theo.

Bab đang thu dọn tàn dư của bữa ăn quanh bếp, ngước mắt thấy Hahna chui vào bụi rậm, nhìn một lúc thấy cô bé chỉ chơi trong đó không đi đâu khác nên cũng không ngăn cản, bầy sói vừa rồi đã lục soát một lượt khu này, hẳn là không có thứ gì nguy hiểm nữa, xung quanh có một vòng gadnim canh gác cũng không sợ bị dã thú chú ý.

Cách đó một khoảng, đám sói con đang chơi với nhau, thấy Hahna chui vào bụi rậm tìm gì đó cũng hồ hởi cùng nhau chạy tới. Hahna thấy chúng ùa lại thì cuống quýt ôm Bum lên, mấy con sói con này có hai con so với nhỏ còn lớn tướng, chúng mà chụp một cái cũng đủ lấy mạng Bum.

"Không được vồ Bum." Hahna cảnh cáo, sau đó còn dùng tiếng sói gừ gừ với chúng.

Đám sói con căn bản không sợ, chỉ cho là Hahna muốn bảo vệ đồ chơi của mình, tí tởn vây quanh nhỏ nhảy nhót, còn cố ý thò mõm muốn ngửi Bum. Bum đã quen với Gadnu nên không sợ gadnim trưởng thành, nhưng nó thật là sợ mấy con non này, rất ghét chúng, dám đưa mũi tới ngửi nó đều bị Bum đạp cho một chân. Dĩ nhiên đối với mấy con sói cú đạp đó không đau không ngứa, còn làm chúng thêm thích thú mà trêu chọc không ngừng.

Hahna cảm thấy như vậy không phải cách, nhỏ còn muốn tìm quả mật hoa nữa. Nhìn nhìn mấy con sói, nhỏ thử đưa một quả mật cho chúng xem. Mấy con sói tò mò đều thò qua ngửi ngửi quả mật. Sau đó Hahna xé quả mật ra, hương vị thơm ngọt tỏa ra làm chúng chảy nước miếng, tranh nhau liếm nước mật trên tay Hahna.

Hahna đợi chúng liếm sạch rồi mới lấy ra một quả khác, bảo chúng đi tìm thứ này. Nhỏ đã học một ít ngôn ngữ của sói với Moaa, truyền đạt một ít yêu cầu đơn giản vẫn làm được.

Nhóm sói con hiểu ý liền chia ra đánh hơi xung quanh, có chúng giúp Hahna rất nhanh thu thập được rất nhiều mật hoa.