Chương 5: Đường Triêu

Tôi bèn ngẩng đầu lên, thấy một người đàn ông chừng ba mươituổi đang đứng trước mặt mình. Trang phục đời Đường, chân đi giày tâykhiến anh ta trong cực kỳ bắt mắt, màu sắc thì lại hợp với chiếc xườngxám mà tôi mặc, cũng có màu trắng bạc. Trang phục đời Đường khiến choanh ta trông tràn đầy sức sống, giống như một người đang học Thái cựcquyền, lại hơi mang dáng vẻ đạo cốt tiên phong.

Liền ba bốn ngày tôi đều không liên lạc được với Úy Bân. Cũng may là thiếu phụ họ Lạc đó không thấy đến cửa hàng nữa.

Buổi tối hôm ấy, tôi đi dự một bữa tiệc chiêu đã trong giới làm ănvới Vân Phong, vì phía chủ trì yêu cầu phải mang theo bạn gái đi cùng,nếu không thì dù anh có dỗ ngon dỗ ngọt tôi cũng sẽ không đi. Những cuộc gặp như thế này, nói trắng ra là chỗ để bọn đàn ông ngấm ngầm so thựclực, còn đám đàn bà thì phần lớn cạnh tranh đồ trang sức lẫn áo quần,hận một nỗi không thể đem hết cả gia tài của bạn trai hoặc gia đình nhàchồng bọn họ ra mà khoe khoang, chẳng qua cũng chỉ là một cuộc đấu quyền lực và tài sản mà thôi. Tất cả những người phụ nữ tham dự đều giống như con búp bê bù nhìn mà bọn đàn ông dùng để phô trương.

Nhìn thấy đám quý bà, thục nữ đó, tôi chợt buồn thương không nguyêncớ, cảm thấy người này người kia trông tinh xảo hệt như những cômanơcanh bằng nhựa được bày chỉnh tề trước cửa hiệu của tôi. Nhưng giờđây, tôi cũng không may bị kéo vào trong đó, cũng chẳng mạnh mẽ hơn bọnhọ là bao. Cười người mà không ngẫm đến mình.

Vân Phong cực kỳ không hài lòng với trang phục của tôi hôm nay. Tôikhông mặc bộ Chanel mà anh đã mua cho, thay vào đó là một bộ xường xámmà tự mình thiết kế. Màu trắng bạc, trước ngực thêu mấy cành phong lanxanh biếc, một đôi giày cao gót kiểu dáng giản đơn, ngay cả phụ kiệncũng chỉ là một chiếc vòng tay mã não và khuyên tai ngọc trai. Vừa nhìnthấy tôi anh đã chau mày, cho tới lúc này vẫn bực bội không vui, cầm một ly cocktail đứng nói chuyện với mấy người đồng nghiệp, để mặc tôi chơvơ một xó.

Vừa hay tôi cũng vui vì sự nhàn nhã ấy. Trước đây cũng không phảichưa từng tham dự những buổi chiêu đãi kiểu này cùng Vân Phong, thôngthường trong suốt cả bữa tiệc anh ấy liên tục đưa tôi đi giới thiệu vớicác bạn hàng, đối tác. Mỗi khi kết thúc, mọi người đều không mấy hàilòng. Vân Phong thường xuyên trách tôi không đủ nhiệt tình với mọingười, hơi xa cách quá. Đấy là một chướng ngại không thể nào vượt quađược trong suốt ba năm chúng tôi ở bên nhau, không ai chịu kém cạnh ai.Nghĩ tới việc mối quan hệ giữa hai người càng ngày càng xa cách, tôikhông thể không nghĩ liệu mình có nên lùi một bước hay không. Trương ÁiLinh [6] còn có thể vì tình yêu mà chấp nhận bước chân vào chốn cát bụitầm thường, lẽ nào tôi chỉ lùi một bước mà không được?

[6] Nữ nhà văn nổi tiếng của Trung Quốc

Nhìn thấy anh đi lại giữa đám đông hệt như cá bơi trong nước, nụ cười trên mặt tôi trước sau vẫn không nhạt đi chút nào, song tôi vẫn cố gắng nghĩ xem làm sao để tìm được một cung độ có thể chấp nhận được nhất,thực là khó quá. Đột nhiên tôi phát hiện ra việc theo anh đến đây đã làmột sự nhượng bộ lớn nhất của tôi rồi, vì sao anh vẫn không chịu hiểu?

Tôi đứng trong một góc sát bên cửa sổ, nhìn khách khứa trong sảnh trò chuyện nói cười. Ở đây cũng có những phu nhân, thục nữ tới cửa hiệu của tôi may xường xám, chỉ có điều phần lớn họ hôm nay đều mặc đầm dạ hội,trông vô cùng diễm lệ. Thỉnh thoảng cũng có trông thấy một hai người mặc xường xám tôi may, nhưng các phụ kiện của họ quá rườm rà nên đã làmhỏng mất nét đẹp thanh cao quyến rũ của kỳ bào, thành ra trông họ hơilòe loẹt. Tôi không khỏi cảm thấy tội lỗi, có lúc thậm chí còn nghĩ liệu có phải mình đã phạm sai lầm gì trong thiết kế, nên đã không làm chosản phẩm đó sang trọng hơn một chút hay không.

Đang để hồn vía trên mây thì bị người ta cắt ngang suy nghĩ.

"Xin chào!". Tôi nghe tiếng bèn ngẩng đầu lên, thấy một người đàn ông chừng ba mươi tuổi đang đứng trước mặt mình. Trang phục đời Đường [7],chân đi giày tây, màu sắc thì lại hợp với chiếc xường xám mà tôi mặc,cũng có màu trắng bạc. Trang phục đời Đường khiến cho anh ta trông trànđầy sức sống, giống như một người đang học Thái cực quyền, lại hơi mangdáng vẻ đạo cốt tiên phong, tuy nhiên phần lớn những người tập Thái cựcquyền đều phải sáu bảy mươi tuổi, trẻ như anh ta thì quả là hiếm thấy.

[7] Áo cổ Tàu 5cm với một hàng khuy vải chạy thẳng ở chính giữa thân trước.

"Chào anh! Xin lỗi, chúng ta có quen nhau không nhỉ?". Tôi hơi bốirối, sau đó khẳng định là mình không quen anh ta. Tôi vốn là một ngườihơi lập dị, không thích tiếp xúc với người lạ vì thiếu cảm giác an toàn. Hơn nữa tôi lại cũng đang hơi thắc mắc, vì sao trong một bữa tiệc thếnày lại có một người mang phong cách như anh ta.

Anh ta thuận theo ánh mắt của tôi, cúi xuống tự quan sát trang phục của mình, sau đó ngẩng đầu lên nhìn tôi cười:

"Tất cả đều bình thường. Nếu như cô đang ngạc nhiên về trang phục của tôi, thì tôi cảm thấy có lẽ chúng ta là người có cùng chí hướng. Nhìntrang phục của cô, nếu so với đám thục nữ xinh đẹp sang trọng kia thìchẳng phải cũng rất lạc điệu hay sao? Trông mộc mạc hơn nhiều nhỉ?".

Khi nói những từ "thục nữ xinh đẹp" và "sang trọng" anh ta còn đặcbiệt nhấn mạnh ngữ điệu đồng thời nháy mắt với tôi. Nghe ra giọng lưỡichế giễu của anh ta, tôi không thể kìm được bật cười:

"Tiên sinh thật là vui tính!".

"Hai chữ tiên sinh nghe kỳ quặc thật. Tôi họ Đường, Đường trong chữnhà Đường, tên chỉ có một chữ Triêu, Triêu trong chữ Triêu Dương. Mọingười vẫn thường quen gọi tôi là Đường Triều [8]. Việc này phải tráchông tôi đã đặt cho tôi một cái tên lẫn lộn không rõ ràng như vậy", anhta đưa tay ra trước mặt tôi.

[8] Từ "triêu dương" có nghĩa là nắng sớm, chữ "triêu" ở đây đồng âmkhác nghĩa với từ "triều" trong "triều đình, nên "Đường Triêu" lại thành "triều đại nhà Đường".

Anh ta nói năng rất có chừng mực, nụ cười lại cũng rất có lực tươngtác, khiến cho ngay cả một người không thích tiếp xúc với người lạ nhưtôi cũng đưa tay ra cho anh ta hoàn toàn không một chút cảnh giác. Anhta bắt tay trong thoáng chốc rồi lập tức buông ra, nhanh chóng nhưngkhông mất lịch sự. Nghe xong lời giới thiệu đó, tôi mỉm cười:

"Tôi họ Lý, chữ Lý có bộ Mộc, tên chỉ có một chữ Ảnh, Ảnh trong cụmtừ Như Ảnh Tùy Hình [9]. Tôi nghĩ ông nội anh nhất định cũng là mộtngười cực kỳ thông minh vui tính. Ưu điểm của việc dùng từ đa âm để đặttên là sẽ có thể có nhiều tên gọi khác nhau, anh được lợi hơn người khác rồi!".

[9] Như hình với bóng

"Cô Lý thật là biết cách nói chuyện. Vừa nhìn đã biết là người kinh doanh".

"Nói bừa mà thôi!".

"Ha, cũng giống như tôi hay sao? Đây là danh thiếp của tôi". Anh tađặt ly rượu lên chiếc khay của nhân viên phục vụ, sau đó lấy từ trongtúi ra một tấm danh thiếp mang phong cách cổ đưa cho tôi. Tấm danh thiếp đó được làm rất tỉ mỉ, bốn góc đều chạm rỗng mấy bông hoa dẻ, giống như làm từ gỗ đàn hương, tuy nhiên khi chạm vào mới biết là nó làm từ giấy, chỉ có điều dày hơn những tấm danh thiếp thông thường một chút và đượcnhuộm màu gỗ đàn hương, trông giống thật tới mức khó nhận được ra. Logobên góc trái là bốn chữ triện hợp thành một vòng tròn có bốn chữ lệ cựcnhỏ "Đồ cổ Đường Triêu". Hóa ra anh ta kinh doanh đồ cổ.

"Một tấm danh thiếp thật tinh xảo. Hóa ra Đường tiên sinh kinh doanhđồ cổ à? Đối với đồ cổ, tôi cũng rất tò mò. Khi còn đi học, đã từng chọn ngành giám định đồ trang sức, song vì không đủ thông minh nên dù thầygiáo có nói cụ thể đến mức nào, tôi cũng vẫn không thể phân biệt đượcthật hay giả. Nếu có thời gian mong được thỉnh giáo Đường tiên sinhnhiều hơn". Tôi lấy danh thiếp của mình trong túi ra đưa cho anh ta.

"Cẩm tú kỳ bào", hóa ra cô Lý là một thợ may lành nghề. Kỳ bào vốn là quốc túy, chả trách chiếc xường xám mà cô Lý đang mặc trông thanh lịch, tao nhã, đoan trang...".

"Dừng lại đi, chúng ta đừng nói mấy câu tâng bốc đó nữa, nghe nhiều cảm thấy giả dối lắm!".

Anh ta cười trông rất hòa nhã, dù rằng chỉ mới quen nhưng đã khiếnngười ta có cảm giác như một người bạn thân đã qua lại nhiều năm. Đó làngười duy nhất có thể nói chuyện với tôi nhiều đến vậy trong lần đầutiên gặp mặt.

Trò chuyện một lát về công việc kinh doanh của nhau, anh ta nói chotôi biết về lịch sử đồ cổ, trong đó có cả chuyện về xường xám mà tôithích nghe. Khi đang nói đến chỗ thú vị nhất, anh ta đột nhiên chau mày:

"Lý Ảnh, gần đây cô gặp phải một món đồ gì bẩn thỉu đúng không?".

"Món đồ bẩn thỉu?". Tôi giật mình, nhìn xung quanh hơi lúng túng.

"Chính là việc nhìn thấy hiện tượng kỳ quái nào đó".

"Tôi không tin vào nó!". Hình ảnh tấm kỳ bào đó lóe lên trong đầu,song tôi vẫn nhất định không tin những chuyện xảy ra mấy ngày trước cóliên quan đến những chuyện siêu nhiên thần bí.

"Tôi dù có cửa hiệu kinh doanh đồ cổ, song cũng thường nghiên cứunhững chuyện phong thủy huyền bí. Bên ngoài mặt cô trông có vẻ ổn, nhưng ánh mắt lại hơi loạn thần, chắc chắn là đã nhìn thấy vật gì đó, chỉ làchuyện xảy ra trong vòng khoảng một tuần nay thôi. Tôi nghĩ tôi có thểgiúp được cô".

"Được rồi, tôi không hứng thú với mấy thứ kiểu này. Những thứ siêunhiên thần bí, chẳng qua chỉ là công cụ do một số người chế tác ra màthôi. Không tin thì tự nhiên nó sẽ không tồn tại". Tôi bực bội xoayngười định đi. Lời nói của anh ta không chỉ phản cảm mà còn khiến tôihoảng hốt lo âu. Có thể nói ra thời gian một cách chuẩn xác như vậykhông giống như tùy miệng nói bừa. Song trong xã hội hiện giờ có quánhiều gã trông tướng mạo thì nghiêm trang nhưng lại treo đầu dê bán thịt chó, ai biết anh ta là một doanh nhân kinh doanh đồ cổ hay là một tênlừa đảo giang hồ, như mấy gã thầy bói ngồi bên cửa đình chùa ấy, chẳngqua chỉ là giỏi đoán ý và lời nói qua sắc mặt hơn những người khác màthôi, sau đó dựa vào một hai điểm đó mà lừa tiền của người ta.

Đường Triêu không giận vì sự lạnh nhạt của tôi, mà vẫn nói với giọngôn tồn: "Lý Ảnh, nếu như có chuyện gì cô có thể đến cửa hiệu tìm tôi.Xin hãy tin tôi!".

"Đúng là có vấn đề về thần kinh!". Nghe anh ta nói một cách thành tâm như vậy, tôi vẫn hơi do dự một lát, song cũng chỉ dừng lại hai giây,sau đó đầu vẫn không ngoảnh lại mà tiếp tục đi, sợ bị anh ta nhìn thấysự bất an của mình, cũng sợ mình không đủ kiên định, bị anh ta đánh lừa.

Buổi tối Vân Phong đưa tôi về. Hôm nay anh rất vui, uống rượu với hội Tiểu Bạch nên đã hơi say. Khi đến bên dưới khu chung cư, Vân Phong mượn rượu để ôm tôi vào mà hôn. Đúng lúc đang đắm chìm trong tình ý triềnmiên, tôi chợt cảm giác thấy có một cơn gió lạnh sượt qua bên má, giốngnhư có ai đó đi lướt qua mình vậy. Tôi mở mắt ra nhìn, thấy phía đốidiện loáng thoáng có bóng người mặc đồ trắng, nhìn vóc dáng mảnh maiduyên dáng chắc có lẽ là một người phụ nữ. Bất giác cảm thấy hơi bốirối, tôi nhẹ nhàng đẩy Vân Phong ra, mở to đôi mắt theo bản năng, chỉthấy cái bóng ngả trên mặt đất lờ mờ của bụi hồng gai. Nào có ai đâu?

"Không hứng thú à? Ảnh, gần đây em làm sao vậy?".

Vân Phong vặn vẹo lại chiếc cà vạt, trong mắt lóe lên một ánh nhìn mệt mỏi, đưa tay ra vòng quanh lưng tôi rồi ngáp một cái.

"Vân Phong, em không biết là sao nữa, gần đây em toàn nằm mơ thấynhững giấc mộng kỳ quái, trong mộng là những cảnh tượng lạ lùng, cũngkhông biết phải nói thế nào, nên trong lòng bức bối, cũng vì thế mà hơilạnh nhạt với anh. Đừng trách em có được không?". Tôi ôm anh, cảm thấymệt mỏi vô cùng, giống hệt như người bị rút hết sức lực của toàn thânvậy.

"Ngoan nào, không sao đâu, chắc là vì mệt mỏi quá thôi. Hay là chúngta đi du lịch một chuyến? Thả lỏng tinh thần một chút chắc sẽ khá hơn".

Nghe tôi nói, anh ôm chặt tôi vào lòng. Bàn tay đặt trên lưng tôinặng nề nhưng mạnh mẽ, mỗi lời nói đều như phải hạ quyết tâm, khiếnngười ta cảm thấy hơi miễn cưỡng, không hề có một chút gì tự nhiên vàthoải mái như của những người yêu nhau.

"Gần đây em hơi bận, chờ một thời gian nữa đi!", khẽ khàng đẩy anhra, tôi giúp anh chỉnh lại cổ áo, sau đó kiễng chân lên hôn anh và cốgắng nở nụ cười:

"Không còn sớm nữa rồi, anh mau về đi. Nếu như cảm thấy say thì đừng lái xe nữa, để xe ở đây rồi gọi taxi, biết chưa?".

"Biết rồi, anh không sao đâu. Em mau lên nhà đi!".

Anh có thói quen nhìn tôi lên nhà xong mới về. Con người Vân Phongvốn ân cần, gia đình dù giàu có nhưng hoàn toàn không có những thói quen xấu của mấy công tử con nhà đó. Tình cảm sau ba năm trời dù không cònnồng nhiệt như ngày đầu nữa, song mang một vẻ điềm nhiên, như lời bà nội nói, cứ bình lặng sống qua ngày là tốt nhất.

Nghĩ đến đó, tôi lại thấy hơi xấu hổ về sự nhạy cảm của mình khitrước. Bản thân mình luôn hướng đến sự bình lặng, song khi đã đạt đượcđiều mình muốn thì lại đặt câu hỏi nghi ngờ. Có lẽ nên bỏ hết nhữngchuyện rối rắm trong lòng để đón nhận những cái mới mới phải.

Bà nội đã ngủ từ bao giờ, trong phòng khách ngập tràn mùi đàn hương quen thuộc, khiến người ta thấy lòng yên ổn.

Tôi mở nước nóng để tắm. Vì phòng tắm của căn hộ này hơi nhỏ, nên bốn bên đều được lắp gương, nhờ hiệu quả thị giác khiến nó có vẻ rộng hơnmột chút, không cảm thấy chật chội nữa.

Tôi nhắm mắt nằm ngâm trong bồn tắm, thả lỏng toàn thân. Cũng khôngbiết đã ngâm bao lâu, đến khi mở mắt ra nhìn xung quanh chỗ nào cũngthấy khuôn mặt của mình, nhìn mãi một hồi lâu, bỗng dưng cảm giác xa lạvới khuôn mặt quen thuộc đó.

Đột nhiên khuôn mặt trong gương bắt đầu biến đổi, trong phút chốc vẻhồng hào đã biến đi đâu hết, khuôn mặt vốn tròn trịa chuyển sang hìnhtrái xoan sắc nhọn, mắt dài môi đỏ mọng, chính là thiếu phụ họ Lạc kia.Khuôn mặt đó tiếp tục trở nên sưng phù giống như bộ dạng bị ngâm lâudưới nước, đôi môi biến thành màu tím tái, khi cười để lộ ra hàm răngtrắng nhởn đầy ma quái. Quay đầu muốn tránh đi, song lại bắt gặp cũngkhuôn mặt đó ở tấm gương đằng sau lưng mình, tôi kinh hoàng xoay chuyểnbốn phía nhưng bất kể có xoay chuyển đi đâu thì trong các tấm gương đềulà khuôn mặt ghê rợn đó.

Cuối cùng tôi ôm đầu ngồi xổm trong bồn tắm, song bên tai lại vanglên tiếng cười u ám của chị ta "Ha ha ha...". Tiếng cười nghe như tiếngcái bễ bị sứt, lượn lờ bay bổng trong phòng tắm, dù không lớn nhưngtruyền đến tận nơi sâu nhất trong lòng tôi, lạnh lẽo âm u như từ nơi xathẳm. Dù tôi có bịt tai chặt đến mức nào, nhưng tiếng cười vẫn có thểtruyền tới, khiến tôi vừa lo vừa sợ, không ngừng lắc đầu. Cuối cùngtrước mắt là một màn đen kịt, không còn ý thức.

"Tiểu Ảnh, Tiểu Ảnh, tỉnh lại đi, tỉnh lại đi!".

Mở mắt ra, nuốt nước bọt, tôi kinh hoàng nhìn quanh bốn mặt gương,bên trong đó chỉ có hình tôi và bà nội. Tôi bám cánh tay bà, nói gấpgáp:

"Bà nội, bà nội ơi, cháu nhìn thấy một người phụ nữ, trông rất đáng sợ!".

"Tiểu Ảnh ngoan nào, mệt mỏi quá rồi đấy! Không sao đâu, tất cả đềutốt đẹp mà". Bà nội cũng không đợi tôi nói hết liền dùng khăn tắm quấnlấy quanh người tôi rồi đỡ tôi đi về phòng.

"Tiểu Ảnh, cháu nghỉ ngơi mấy ngày đi, bà thấy cháu chắc chắn là mệt mỏi quá rồi. Hôm nay bà ngủ cùng cháu nhé?".

Bà vuốt ve tóc tôi, an ủi. Bà cũng không hỏi tôi nằm mơ thấy chuyệngì, mà chỉ không ngừng kẹp lại góc chăn cho tôi, trông bộ dạng hơi bồnchồn.

Chắc là vì mới rồi đã tốn hao quá nhiều sức lực, có lẽ là có ngườithân bên cạnh khiến người ta thấy an lòng, nên vừa đặt lưng xuống tôi đã ngủ ngay. Đêm đó tôi ngủ vô cùng yên ổn.

Ngày hôm sau khi chuẩn bị đi đến cửa hàng, tôi không sao tìm đượcchìa khóa. Ra hỏi bà, mới biết bà đã cất đi, nói tôi bị mệt quá nên phải nghỉ ngơi một chút.

Tôi nằm ở nhà một buổi sáng, buồn chán tới mức phải chạy ra ôm bà xin xỏ, nhưng nói thế nào thì bà cũng không chấp nhận đưa chìa khóa cho.Thấy thái độ của bà kiên quyết như vậy, tôi đành từ bỏ hy vọng.

Khi quay về phòng thu dọn lại mấy thứ, tôi lấy từ trong túi ra mộttấm danh thiếp, là danh thiếp của nhà buôn đồ cổ tên Đường Triêu đó.Nghĩ đến chuyện tối qua, thêm vào đó lại chẳng có việc gì, nên tôi quyết định đến tìm anh ta, tuy nhiên cũng khôn ngoan cất hết những thứ có giá trị trong túi ở nhà, tự nhắc mình trước rằng hễ anh ta nhắc đến nhữngcâu liên quan tới tiền bạc để trừ tai ương, thì sẽ không thèm để ý đến.

Để tới được cửa hiệu của Đường Triêu tôi phải đi qua mấy quận, thêmvào đó lại không thuộc đường nên chuyển mấy chuyến xe mới đến nơi.

Cửa hàng được trang trí theo phong cách cổ điển, trên cánh cửa bằnggỗ cũng được chạm rỗng hình hoa dẻ như trên tấm danh thiếp, chỉ có điềuto hơn tới vài lần. Rất hợp với phong cách của anh ta, bởi vì là cửahiệu đồ cổ nên việc kinh doanh cũng vắng lặng như cửa hiệu xường xám của tôi. Khi tôi đến anh ta đang cầm chổi lông gà phủi bụi trên mấy chiếclọ hoa. Nghe tiếng đẩy cửa bước vào, anh ta quay đầu lại nhìn tôi cười,hoàn toàn không tỏ vẻ ngạc nhiên một chút nào, dường như đã đoán trướcđược việc tôi sẽ đến vậy.

"Đến rồi à? Cô ngồi xuống đấy, tôi sẽ tới ngay!".

Tôi ngồi xuống một chiếc ghế được làm từ gốc cây, trước mặt là mộtchiếc bàn trà cũng được chạm từ gốc cây. Trong chiếc tủ tường ở chínhdiện cửa hàng có bày rất nhiều dụng cụ uống trà, cho thấy anh ta chắcchắn là một người rất biết thưởng thức thứ đồ uống này. Góc trái của bàn trà đặt một chiếc ấm cắm điện đen sì, nước bên trong đã bắt đầu sôicuộn, khiến khói nóng bốc lên ngùn ngụt.

Đường Triêu thu dọn xong liền ngồi xuống đối diện với tôi, hỏi:

"Cô thích uống trà không?".

Tôi gật gật đầu, nhìn anh ta lấy bộ chén bằng sứ trắng ra, dùng nướcsôi tráng qua một lượt, sau đó lấy mảnh nhỏ trong khối trà đen sịt, nóivới tôi:

"Phụ nữ đều muốn được sở hữu một vóc dáng hoàn hảo, thế nên tôi mời cô uống trà Phổ Nhị, có thể giảm cân".

Tôi cười: "Tôi thường uống loại trà này, chỗ anh Đường đúng là thanhnhã thật. Nhìn chiếc bàn trà này cũng đầy phong vị cổ xưa rồi".

"Đừng khen tôi. Phải rồi, những thứ bàn ghế này đều là đồ giả thôi,không phải làm từ gốc cây thật đâu", anh ta vừa pha trà vừa nói.

"Sao?". Tôi không hiểu, rất ít người nói đến đồ giả một cách thẳng thừng như vậy.

"Bàn ghế được làm từ gốc cây phải mấy chục năm tuổi mới tạm coi làđược, nhưng tất cả những cây gỗ ngần ấy tuổi đều không thể khai thácđược nữa rồi. Thứ này cũng có linh hồn giống như con người, vì tôi thích nên mới làm bộ giả để chơi thôi".

Sau khi Đường Triêu giải thích như vậy, tôi đột nhiên hiểu ra, anh ta thông thạo những điều thần bí, nên đương nhiên là tin vào những chuyệnđó thôi.

"Hóa ra là như vậy!".

"Giờ thì nói chuyện của cô xem nào!", Đường Triêu đặt chén trà xuống, nhìn vào tôi bằng vẻ mặt nghiêm túc.

Nghe xong chuyện tôi kể lại, anh ta im lặng khá lâu, sau đó đứng dậyđi vào mở ngăn kéo phòng trong lấy ra một đồ vật đưa cho tôi. Đó là mộtchiếc đèn pin cỡ nhỏ. Tôi còn đang không hiểu thì anh ta ra hiệu bảo tôi bật nó lên. Một luồng sáng cực mạnh tỏa ra khiến cả căn phòng sángbừng. Tôi còn nghe thấy cả tiếng dòng điện từ trong pin chuyển động, bèn hỏi:

"Đây là cái gì? Một chiếc đèn pin thông thường không thể có dòng điện lưu mạnh như vậy được".

"Đó là do tôi cải tiến trên cơ sở đèn pin thông thường. Thu gọn cácchi tiết trong một chiếc đèn pin cỡ lớn lại, thế nên nó có thể tụ quangtốt hơn đèn pin cỡ lớn, lại dễ mang theo người hơn. Những thứ bẩn thỉuthường sợ ánh sáng, chỉ cần cô đủ trấn tĩnh, khi nào gặp lại nó cô hãybật đèn lên, nó sẽ tự động biến đi".

"Thực sự có thể như vậy à?", tôi hỏi.

"Đương nhiên! Hãy tin tôi. Tôi sẽ cho cô thêm một tấm bùa hộ thânnữa, để tạm thời tránh được tà ma". Đường Triêu nói rồi đưa cho tôi mộtgói nhỏ bằng vải màu đỏ. Đó là một món đồ được kết lại bằng hai sợi dâymàu trắng và xanh đậm, trông giống như hình bát quái mà anh ta đang treo ngay chính giữa gian phòng. Tôi đeo lá bùa hộ thân vào cổ, sau đó còn ở lại cửa hàng của Đường Triêu một lúc nữa.

Chúng tôi nói chuyện rất vui vẻ, đến gần chạng vạng tôi mới cáo từ để về nhà.

Đêm hôm đó tôi ngủ cực kỳ yên ổn, không xuất hiện bất cứ hiện tượng quái lạ nào nữa.

"Ai đang ôm đàn tỳ bà gảy khúc nhạc làm vỡ vụn gió đông, lá phong nhuốm màu lên câu chuyện mà anh vừa mở ra đoạn kết...".

Chừng nửa đêm, giọng hát của Châu Kiệt Luân đánh thức tôi dậy. Là chuông điện thoại.

Cầm lên xem, hóa ra là Úy Bân. Tôi thầm thở phào một tiếng, thằng nhóc này cuối cùng cũng chịu liên lạc với tôi.

"A lô! Em đã mang chiếc áo xường xám màu xanh sẫm của chị...", tôi còn chưa nói hết câu đã bị nó cắt ngang.

"Chị, nghe em nói đã!". Giọng Úy Bân vang lên trong điện thoại nghe khản đặc, nó nghẹn ngào: "Tiểu Cổ chết rồi!".